1 เมษายน 2482 | ฉบับที่ 35 | หมายเลข 13ค้นหาปลา “สูญพันธุ์” ที่มีชีวิตอยู่ในน่านน้ำแอฟริกาใต้
คำใบ้ของ “โลกที่สาบสูญ” ใต้ท้องทะเล ผู้รอดชีวิตจากยุคธรณีวิทยาที่ล่วงลับไปนาน ถูกลากขึ้นไปในอวนลากอวนนอกชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกาใต้: ปลาชนิดหนึ่งที่น่าจะหายไปจากโลกอย่างสิ้นเชิง 50 ล้านปีก่อนนักวิทยาศาสตร์ของสถาบันสมิ ธ โซเนียนได้ยินคำพูดที่ได้รับในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ราวกับว่ามีคนประกาศการค้นพบไดโนเสาร์ที่มีชีวิต แต่การค้นพบที่แปลกประหลาดนี้ได้รับการยืนยันจากคำพูดของเพื่อนร่วมงานว่า “ลงใต้” ที่รู้กันว่ามีความสามารถและยากที่จะหลอกได้ ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ แต่เห็นได้ชัดว่ามันเป็นเรื่องจริง
เป็นปลาที่ค่อนข้างใหญ่ ยาวประมาณห้าฟุต
สีน้ำเงินเข้มเป็นมันเงาแบบโลหะ มีตากลมโต มีครีบหลังสองครีบ ข้างหน้าหนึ่งในสองส่วนหรือแฉก ครีบคู่ที่อยู่ใต้ลำตัวเกือบจะเหมือนขาและมีรูปร่างเป็นไม้พาย ครีบหางทั้งสองข้างไม่เท่ากัน
การตรวจสอบอย่างใกล้ชิดแสดงให้เห็นช่องเปิดคู่หนึ่ง ซึ่งเรียกว่า spiracles ที่หลังตา ฟันทรงกรวยที่แหลมคมราวกับแผ่นกระดูกหนักๆ ของแมว ใต้กรามกว้าง โครงกระดูกไม่ได้ทำมาจากกระดูกแต่เป็นกระดูกอ่อน
…
สำหรับนักวิทยาศาสตร์ ทั้งหมดนี้เป็นภาพของปลาประเภทดึกดำบรรพ์ อักขระโครงกระดูกบางตัว และโดยเฉพาะอย่างยิ่งแผ่นกรามกระดูก ทำเครื่องหมายตัวอย่างว่าเป็นสมาชิกที่รอดตายของหนึ่งในกลุ่มปลาที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในชื่อครอสซอปเทอรีเจียน ไม่มีชื่อสามัญ เพราะทั้งครอบครัวควรจะสูญพันธุ์ไปอย่างน้อย 50 ล้านปีก่อน ในสมัยมีโซโซอิก ซึ่งเป็นยุคของไดโนเสาร์
UPDATE | 3 ธันวาคม 2554
ผู้รอดชีวิตแฝงตัวอยู่ในอินเดีย แปซิฟิก
ฟอสซิลของซีลาแคนท์ได้รับการศึกษามานานก่อนที่นักวิทยาศาสตร์จะได้รู้จักกับสิ่งมีชีวิต
เมื่อ Marjorie Courtenay-Latimer ได้ดูสัตว์ทะเลประหลาดที่กองเรือลากอวนลากขึ้นมาจากน่านน้ำนอกชายฝั่งแอฟริกาใต้ในปี 1938 เธอรู้ทันทีว่ามันเป็นสิ่งที่สำคัญ Courtenay-Latimer ภัณฑารักษ์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอนตะวันออก ประเทศแอฟริกาใต้ ส่งภาพสเก็ตช์ไปให้นักวิทยาวิทยาสมัครเล่น ซึ่งภายหลังได้ยืนยันว่าปลาชนิดนี้มีความพิเศษจริงๆ คือ ปลาซีลาแคนท์ ซึ่งเป็นสมาชิกของกลุ่มที่รู้จักจากหลักฐานและความคิดจากฟอสซิลเท่านั้น ที่จะสูญพันธุ์ไปหลายล้านปี
ชื่อของสายพันธุ์ใหม่Latimeria chalumnaeได้แสดงความเคารพต่อผู้ค้นพบ แต่เป็นนักวิทยาวิทยาสมัครเล่น JLB Smith ที่ออกเดินทางเพื่อค้นหาปลาซีลาแคนท์ตัวอื่นหลังจากที่ปลาซีลาแคนท์ตัวแรกเน่าเสียและไม่เหมาะสำหรับการศึกษา “เขาแจกใบปลิวภาพประกอบขึ้นและลงชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกา พิมพ์เป็นภาษาอังกฤษ ฝรั่งเศส และโปรตุเกส เขาเกลี้ยกล่อมผู้ลากอวนลากเพื่อเฝ้าดูปลาอันล้ำค่า เขาเสนอรางวัลที่หล่อเหลาจากการจับกุม” ตามรายงานในScience News Letter ในที่สุด ความพยายามก็ประสบผลสำเร็จ: ปลาซีลาแคนท์ที่รักษาไว้ครบถ้วนสมบูรณ์ถูกเก็บกู้มาจากชนพื้นเมืองของหมู่เกาะโคโมโร ใกล้มาดากัสการ์ในปี 1952
นับตั้งแต่ “ฟอสซิลที่มีชีวิต” นี้ปรากฏตัวครั้งแรก มีตัวอย่างประมาณ 300 ตัวอย่างที่ถูกจับได้ ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ปลาซีลาแคนท์ที่จับได้ใกล้กับอินโดนีเซียได้กลายเป็นสาย พันธุ์ใหม่ ชื่อLatimeria menadoensis และรายงานในเดือนพฤศจิกายนของProceedings of the National Academy of Sciencesได้เพิ่มความเป็นไปได้ของสมาชิกในครอบครัวคนที่สาม โดยระบุว่าประชากรของปลาซีลาแคนท์ที่อาศัยอยู่นอกชายฝั่งทางเหนือของแทนซาเนียอาจแตกต่างจากญาติของหมู่เกาะโคโมโร โดยแยกจากกัน 200,000 ตัว ปีที่แล้ว —เอลิซาเบธ ควิลล์
แนะนำ : รีวิวหนังไทย | คู่มือพ่อแม่มือใหม่ | แม่และเด็ก | เรื่องผี | แคคตัส กระบองเพชร
