นี่อาจเป็นเรื่องแปลกใจสำหรับนักพนันทั่วไป แต่อุตสาหกรรมคาสิโนออนไลน์กำลังใกล้จะครบรอบ 25 ปี อย่างรวดเร็ว
ในขณะที่พวกเราส่วนใหญ่เชื่อมโยงการพนันออนไลน์กับเว็บสล็อตแตกง่าย “Poker Boom” ของปี 2546-2549 หรือบางทีความคลั่งไคล้กีฬารายวัน (DFS) เมื่อสองสามปีก่อน ผู้เล่นสามารถเดิมพันด้วยเงินจริงผ่านอินเทอร์เน็ตตั้งแต่ปี 1994 ในปีนั้น ประเทศที่เป็นเกาะของแอนติกาและบาร์บูดาอนุญาตพระราชบัญญัติการค้าเสรีและการดำเนินการ – กฎหมายที่อนุญาตให้บริษัทที่ได้รับอนุญาตสามารถให้บริการการพนันออนไลน์ได้ทั่วโลก
เพียงหนึ่งปีต่อมาบริษัทซอฟต์แวร์ Microgamingได้พัฒนาแพลตฟอร์มคาสิโนออนไลน์
แห่งแรก ซึ่งเป็นเว็บไซต์ที่รู้จักกันในชื่อ Gaming Club ไซต์การพนันออนไลน์อีก แห่งที่เรียกว่า InterCasino ก็ปรากฏตัวขึ้นในช่วงเวลานี้ และในปี 1996 คาสิโนและห้องโป๊กเกอร์มากกว่าหนึ่งโหลได้เปิดให้บริการในแอนติกาและบาร์บูดา
ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 100 ไซต์ภายในเวลาเพียงปีเดียว ทำให้อินเทอร์เน็ตเป็นพรมแดนใหม่สำหรับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมการพนันอย่างเป็นทางการ ผู้เล่น นักออกแบบเกม ผู้ประกอบกิจการคาสิโน – ทุกคนที่สนใจในการพนันต่างก็ตระหนักดีว่าการปฏิวัติทางดิจิทัลจะไม่ละเลย
Chris Mohney – ผู้มีส่วนร่วมประจำในUnofficial Guide to Las Vegas – เขียนบทความเรื่อง “The Casino of the Future” ในปี 2546 นั่นคือการตบเบา ๆ ท่ามกลาง Poker Boom ยุคของการเติบโตของการพนันออนไลน์ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน – ทั้งคู่ ในอเมริกาและต่างประเทศ – ส่วนใหญ่มาจากเว็บไซต์เช่น PokerStars, Full Tilt Poker และ PartyPoker
ในผลงานของเขา Mohney ชี้ไปที่การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีอย่างรวดเร็ว
ภายในอุตสาหกรรมคาสิโนในขณะที่วางตัวว่านักพนันสองทศวรรษเป็นต้นไปจะมีเหตุผลเพียงเล็กน้อยในการเยี่ยมชมคาสิโนอิฐและปูน:
“คุณอาจไม่ได้ขับรถขึ้นไปที่คาสิโนแห่งปี 2020 ในรถที่บินได้ของคุณ แต่ความแตกต่างนั้นชัดเจน
คุณสมบัติตามธีมอาจไม่เป็นที่นิยมในแง่ของแนวคิดคาสิโนใหม่ แต่เนื่องจากคาสิโนสามารถใช้แทนกันได้โดยทั่วไป จึงยากขึ้นที่จะชักชวนแขกให้เยี่ยมชมคาสิโน A กับคาสิโน B . . หรือแย่กว่านั้น ทำไมนักพนันไม่ควรอยู่บ้านและเล่นการพนันออนไลน์”
ความรู้สึกนี้แทบไม่เกิดขึ้นจากกระแสหลักเมื่อ 15 ปีที่แล้ว เมื่อรุ่งอรุณของยุคอินเทอร์เน็ตกำลังก้าวไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางสังคมหลายอย่างอย่างรวดเร็ว ด้วยบริษัทต่างๆ เช่น eBay เข้ามาแทนที่ร้านค้าปลีก และ Amazon แย่งชิงร้านหนังสือที่มีอิฐและปูน การมองว่าตัวเลือกออนไลน์เป็นภัยคุกคามต่อร้านพนันบนบกจึงสมเหตุสมผล
และแม้กระทั่งทุกวันนี้ คุณไม่จำเป็นต้องมองไปไกลๆ เพื่อหาผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมการพนันที่เชื่อว่าในที่สุดการพนันออนไลน์จะเข้ามาแทนที่คาสิโนบนบก ห้องโป๊กเกอร์ ห้องเล่นสล็อต และอีกมากมาย ความรู้สึกนี้ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน อะไรกับการตัดสินใจล่าสุดสองครั้งที่เป็นการปูทางสำหรับการทำให้การพนันออนไลน์ถูกกฎหมายทั่วประเทศเกือบทุกรูปแบบ
แต่ในขณะที่ความกลัวเหล่านั้นสามารถเข้าใจได้อย่างแน่นอน การตรวจสอบปัญหาจากทุกมุมทำให้ชัดเจนว่าคาสิโนอิฐและปูนจะไม่ถูกแทนที่ด้วยทางเลือกออนไลน์ในเร็วๆ นี้
1. รัฐบาลกลางแทบไม่เห็นแสงสว่างในการพนันออนไลน์
ย้อนกลับไปในเดือนธันวาคม 2011 – มากกว่าห้าปีหลังจากที่สภาคองเกรสอนุญาตพระราชบัญญัติการบังคับใช้การพนันทางอินเทอร์เน็ตที่ผิดกฎหมาย (UIGEA) ของปี 2549 – กระทรวงยุติธรรม (DOJ) ได้พลิกกลับนโยบายอย่างน่าทึ่ง
UIGEA ห้ามบริษัทต่างๆ เสนอการเดิมพันออนไลน์ทุกประเภท โดยพื้นฐานทางกฎหมายคือ Federal Wire Act ของปี 1961 ซึ่งจำกัดนักพนันกีฬาไม่ให้ใช้โทรศัพท์เพื่อทำธุรกิจกับเจ้ามือรับแทง
Wire Act ถูกตีความอย่างหลวม ๆ ว่ามีผลกับการเดิมพันทางอินเทอร์เน็ตด้วย ดังนั้น UIGEA จึงสั่งห้ามการพนันออนไลน์ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาอย่างมีประสิทธิภาพ
ในขณะนั้น เว็บไซต์ยอดนิยมอย่าง PartyPoker เลือกที่จะรับเงินเดิมพันและออกจากตลาดอเมริกา ในขณะที่คู่แข่งอย่าง PokerStars และ Full Tilt Poker ติดอยู่รอบๆ และเย้ยหยัน UIGEA แพลตฟอร์มสล็อตแตกง่าย
